Виктор Петрович Орлов стал первым руководителем геологической службы новой России, а затем трижды назначался министром природных ресурсов в наиболее сложный и ответственный период экономического развития страны – период становления рыночной экономики. Если эпоха постиндустриального развития, к которому перешла в начале 90-х экономика страны, характеризуется отсутствием четко выраженных закономерностей, то в условиях переходного периода России, совпавшего с коренным преобразованием всего государственного устройства, отсутствие закономерностей носило еще более выраженный характер.